牛津通识读本：自闭症 [11]
然后警察来了。我喜欢警察。他们穿制服，有号牌，你能知道他们想做什么。有一个女警察和一个男警察。女警察裤子的左脚踝处有个小洞，小洞中间有红色擦痕。男警察鞋底粘上了一大片橙色的树叶，从鞋底一边戳了出来。
兴趣狭窄与行为刻板
不同的自闭症人士都曾写过他们对细节的热爱及专注细节的能力。对细节的专注兴趣在别人看起来很狭窄，而狭窄的兴趣是自闭症谱系障碍，特别是阿斯伯格综合征诊断的核心特征。
图16 当男孩看他的玩具车时，他看见各种通常会逃过我们眼睛的细节。似乎这些细节远比整个物体更重要。因此男孩不只是把玩具车当车玩，而且更感兴趣于它的零部件，特别是那些可以按、转、扭的部件
患有阿斯伯格综合征的查尔斯在一封电子邮件中写道：“我有异乎寻常的强烈而狭窄的兴趣。这是个最贴切、最明显适用于我的特征。在十一岁到十八岁间，我对数学的确有极其强烈的兴趣。从四岁半到十三岁左右我对宝贝熊鲁柏非常感兴趣。从七岁左右到十三岁我对天文学非常感兴趣。最近几年我开始对学习外语特别感兴趣。”查尔斯天赋异禀。很典型的是，他描述的各种兴趣互不相关。它们突兀地开始和结束，但很明显持续相当长时间。
弱中央统合
为什么会被称为弱中央统合呢？它指的是追寻意义的通常比较强烈的动力。如果是强中央统合，会有预设的偏好，想要观察到整体而不是部分。我们观察画作是把它当作一个物体而不是一丛杂乱的线条；我们听见的是句子而不是一堆杂乱的词语。
整体通常被称为格式塔（Gestalt），在德语中表示完全形态的意思。心理学家用它来解释，我们正常情况下为什么会倾向于观察到全局的整体而不是局部的部分。然而，只有在信息过量时才可能显示出这种偏好，而且你无法同时兼顾整体和部分。
情境是描述整体即格式塔及它与局部的关系的另一种方式。情境为局部赋予意义。在非常柔和的乐章中，某个单独音符可能听起来非常响亮。但同样的音符在吵闹的乐章中可能听起来很柔和。音高也同样如此。音高辨别力是指听出准确音高的能力，无论在什么样的情境中。令人称奇的是，大约30%的自闭症人士，即使未经专业音乐训练，也具有音高辨别力。
弱中央统合功能的意思是情境没有施加很多力量。在一个特定情境内部，一点一画都能看出本来的样子—完全一样—即使在另一种情境中它们看起来完全不同。在强中央统合当中，一个元素的意义会随情境而大幅改变，甚至有时会在另一种情境中完全认不出来是同一个元素。图17中所示的幻觉就是很好的例子。这里，中间的圆随着周围圆的情境而看起来或大或小。事实是它们的大小完全一样。如果你看它是大小一样，你就显示出弱中央统合。你不太容易被幻觉欺骗！显然，不被整体情境影响可能是大大的优点。有时，弱中央统合中的“弱”会被误解为“差”。其实大多数弱中央统合的测试都倾向于显示出好的或是优异的表现。
图17还展示出其他的视觉测试，自闭症人士在这些测试中表现良好。他们的共同点在于，他们青睐一种自动聚焦于细节的策略。这就是弗兰切斯卡·哈佩提及它的方式。关于这个观点，她已经做了非常多的理论和实验工作。例如，她表明，这种信息处理方式在相当数量的正常人群中也很典型，在自闭症孩子的大约一半的父亲和三分之一的母亲身上也是如此。
弗兰切斯卡·哈佩的实验室还设计了如下任务。把句子补充完整：你去打猎，带着一把刀和_______。
如果填“叉子”，你则是弱中央统合的例子，在这个例子中指跟局部元素有联系。因为刀和叉经常连在一起说。同时你还忽视了句子的整体意思。假如填的内容类似于“捉住一头熊”，你就表现出强中央统合。另一个测试例子是：“大海的味道是盐和______。”
你会不会填“胡椒”？这再次说明了弱中央统合的例子。如果填“鱼”之类的，你就把整个句子意思考虑在内，这是强中央统合的迹象。
图17 自闭症谱系障碍人士通常表现优异的任务
根据第四大理论弱中央统合，自闭症人士观察世界的方式与众不同。注重细节的处理方式不仅是指视觉，还适用于听觉和语言。其他感官呢—比如触觉？这里一个有趣的现象是，很多自闭症人士据说对触觉过分敏感。拥有超敏感的触觉也许类似于拥有辨别音高的能力。
弱中央统合能不能解释天才技能？某种程度上是的。这种类型的信息处理方式，主要表现就是能够逐字逐句记住材料，即使并不了解内容。很明显其他因素也会有影响—例如练习。反复练习，甚至沉迷其中，对一个兴趣爱好非常狭窄的人来说，可不是件琐碎无聊的事。自闭症的典型表现之一是避免新奇事物，这一点也很有利于他们的反复练习。当大卫开始对印刷物着迷时，他读了几百遍《戴帽子的猫》。他已经记住了整本书，但还是反复读书上的每一页。他的文字阅读能力远远超越他的理解能力。
弱中央统合理论做了些很大胆的尝试，试图在自闭症智力的一些毫不相干的方面建立联系。它试图同时既能解释某些特殊天赋，也能解释某些认知缺陷。可能是因为试图用一种理论解释所有现象，它也就没有我们看过的前三大理论那么成功，而前三种理论只考察了缺陷。
对注意力的系统研究也许会澄清弱中央统合思想考察的现象。对细节和对整体的关注也许在本质上非常不同。当注意力从注重细小元素切换到注重大整体时，它发生了什么？反过来呢？研究表明，自闭症人士总体说来更倾向于近距离放大那些小元素，但不太能够缩小、拉远以注意到整体。
该理论的问题
研究者们已经尝试了很多任务，这些任务清楚表明自闭症人士察觉到格式塔并无困难。相反，他们有个强化的处理细节的机制。与弱中央统合相对应，这种理论叫作知觉促进增强理论。它提出，有一个独立的细节处理的优先级，而并非简单的格式塔处理的次等级的结果。系统化是另一种思想，它强调自闭症人士不只是看见微小的细节，而且热爱系统。正是这种对系统的热爱有可能解释一些天才技能，比如日历推算。
另一种批评认为，聚焦于细节的处理方式看起来只能适用于自闭症障碍的部分人而非所有人。如同我们从其他几大理论看到的一样，这个批评并不一定是致命的：没有哪个理论可能适用于自闭症谱系障碍的所有病例。必然有一些亚群体。
顶端的麻烦
是时候来介绍五大理论中的最后一个了—大脑中执行系统出错的理论。假如失去控制，你的行为就失去边界。你陷进去了而且很难走得出来。进一步说，你被随机事件俘虏了。你的行为基于冲动，而不是基于远见和规划。当正常路线行不通时，你不会停下来思考，去找到新奇的解决方案。另一方面，你缺乏抑制，表现出社交上不能接受的行为。如果执行系统崩溃，你在控制其他大脑系统时就会出现问题。这个理论试图解释自闭症人士在应对纷繁复杂的日常生活的压力时所遭遇的问题。
有人可能认为这些问题只会出现在低功能病例身上。然而并非如此，这些问题贻害很深，低功能和高功能人士都会受到妨害。
加里迫切地想找个女朋友，控制不住自己着迷地跟踪一个漂亮女人。有人告诉他这样不对。女人向警察投诉。他被严厉训斥，然而他的家人不相信他不会再犯。家人不得不严密监视他的行为。为什么他不能抑制自己完全正常的冲动呢？
神经心理学家们对这类问题并不陌生，大脑额叶受损的病人就会如此。额叶受损的病人会让人很困惑。在常规的智力测试中他们得分很高，但在日常生活中，他们会做糟糕的决定，不会做合适的规划，总体表现出无法使用智力来适应环境。
大脑的额叶的作用是做出高级的执行决定。在惯常行为不得体或是需要被打断或推翻的任何时候，这些执行决定都非常必要。这里列举一些日常生活中的典型问题，它们全部与高级控制系统受损有关。
陷进去了
有一个人叫作迈克尔·布拉斯特兰德，他给出的他儿子乔的例子用来说明这个问题再合适不过了。在很长一段时间里，他只吃一种牌子的乳清干酪和菠菜意大利面。即使很饿，他也会拒绝其他食物。他急于吃到这唯一的一种食物，有时甚至等不及煮熟。布拉斯特兰德还讲到乔会坚持一遍又一遍重复观看录像。这个故事令人苦恼的一面在于，乔在很多方面表现得像是一个上瘾者。他看录像有瘾。一旦得不到录像就无法安抚。然而，当他观看录像时，也没有很开心。乔的父母对他的极度渴求和他对新事物的极度排斥不知所措。幸运的是，乔长大后去了一所特殊学校，这些问题得到缓解。最终他学会了吃其他食物，也学会了享受丰富多彩的活动。
被偶然事件俘虏
“每当鲍勃路过一所房子或者其他建筑，看见开着的门，他就要走进去探寻一番。无须赘言，这种行为经常会导致不愉快的冲突，但很明显，每次他都很惊讶，却从来没学会吸取教训。”这是通常被称为刺激驱动行为的一个例子。然而，我们完全正常的日常行为大多数都是刺激驱动的。与自闭症的不同之处在于，我们能让行为处于控制之下。对一个患自闭症的人来说，被某种以前触发过他们行为的东西偶然触发时，想要抑制某些行为需要付出巨大的努力。
缺乏抑制
马修的妈妈跟我讲，她每天处理垃圾时都要跟他有一场大战。马修不同意扔掉任何东西，连信封、包装纸都不能扔掉，更别提报纸和塑料袋了。这种问题有时在因中风导致的大脑额叶中部受损的病人身上也能看到。这些病人在导致损伤的事故之后开始搜集无用的东西。这并不意味着大脑的这些区域是搜集行为的基础。相反，这些区域是抑制搜集行为的基础，而这些病人在抑制方面有问题。在老鼠的大脑中—我们推测人类也是如此，存在着大脑深处区域，被称作皮质区，负责驱动获取和搜集行为。这种驱动在正常情况下是受控制的，能保持在合理的边界内。但这需要完好无损的额叶。
灾难地带
每当肯需要自己去买东西时就会感到压力很大。即使他列了清单，尽量不被吸引去购买不必要的物品，还是会发生差错。有一天，他要买的牌子的麦片不在平常的货架上。他十分恐慌。肯不知道还能去问售货员会不会添货，还是它被放到了其他货架上。之前来这里时他被告知不能问售货员问题，麻烦他们。所以他就回家了，极其沮丧。这个例子相对温和，但能让我们略略理解为何许多需要灵活应对的日常生活事件成了