牛津通识读本：幸福 [17]
我们已经说过，美好人生的一部分跟你的福祉有关，另一部分则大致关乎道德，或者说美德。你的行为举止是否端正？你有没有做出正确的选择并且好好表现？做出正确选择、好好生活并不仅仅是道德要求，从长远来看，这等于要求我们理性、明智地生活，其中包括在个人事务上小心谨慎、保持尊严、尽力享受生活等等。假如你的生活轨迹非常端正，人们会评价你的生活令人称羡。
因此，明显可以看出，道德是美好人生中最重要的部分，也是最需要正确对待的部分。第七章中已经初步涉及，在这里让我们进一步阐释这一点。在评判美好人生时，我们可以尝试“悼词测试法”，即假设一个人已经离开人世，你正在为此人发表悼词。当然，找一个空房间假装一下就好，这样就不用担心会冒犯到什么人。在发表悼词的时候，你会说这个人度过了美好的一生吗？
一般来说，我们不会评价坏人的人生很美好。如果你觉得某人是一个将别人踩在脚底的人渣，便不太可能觉得这个人的人生是美好的。就算这个人富有、幸福、受人爱戴，几乎没有为自己的恶行受到任何报应，你也不会觉得他拥有美好人生。
另一方面，从脑海中搜寻出一个你觉得非常好的人，他一生勇敢、善良、公平，富有道德感，令人钦佩。你很有可能会觉得这个人的人生非常美好。亚伯拉罕·林肯和温斯顿·丘吉尔都饱受抑郁症的困扰；马丁·路德·金引领了美国人权运动，但他的事业并非一帆风顺，而且39岁就遇刺身亡；纳尔逊·曼德拉在监狱里度过了27年，蹉跎韶华。以上这些人中没有一个拥有令人嫉妒的生活，然而他们常常被人们当作美好人生的典范。
当我们说到美好人生的时候，难道我们只是在说道德高尚或奉行美德的人生吗？当然不是。我们再使用一下悼词测试法。难道在总结某人的一生的时候，当事人是否享受自己的人生并不重要吗？他到底是幸福，还是悲惨？他是成功实现了自己的重大目标，还是一败涂地？按照一般观点来看，曼德拉的人生似乎挺美好的。但事实上，他在牢狱中度过近三十年，婚姻因此分崩离析，这些事实至少会让人停下来琢磨一下自己的判断是否正确。假如他没有经受这些劫难，依然取得了伟大的成就，显然他的人生会更美好。
现在设想有一个人，善良、勇敢、正直，为他人做善事，但受到一连串可怕的折磨，包括恼人的病痛、被人排斥、当众受辱、亲眼看见自己的孩子接连死去、一生受到抑郁症的折磨并常常想到自杀，最终，独自在痛苦中英年早逝。他这一生中极少有什么事能算得上安慰，以至于恨不得自己从未来到人世。他作为一个人的美好固然难以忽视，但我们很难说他的一生是美好的。恰恰相反，他的生活听起来让人唯恐避之不及，很难给予肯定。
顺风顺水、万事圆满或许不是美好人生的必要前提，但你的人生必须得顺利到某种程度，才会值得一过。最重要的是，你自己要表现得体。美好人生既是你尽兴度过的一生，也是值得体验的一生。
展望美好人生
由此，关于美好人生我们得到了一个令人快乐的结论，那就是美好人生并不难求。毕竟，其中有关福祉这一部分不难满足。就连倒霉蛋查理·布朗[7]那错漏百出的平凡人生也依然值得度过。大部分时候，生活中充满小确幸，几乎每个小时都能邂逅令人快乐的香气、愉悦的视听感受、惬意的感觉和有趣的思想。这些小确幸并不明显，因为我们已经对此习以为常，而且人脑本身就会对负面的东西反应更强烈（这种现象叫作“消极偏见”）。
没错，有时生活中的折磨远远大于快乐；有时我们会希望自己彻底失去意识；有时我们会觉得假如未来不过如此，实在没有必要活着。然而，当我们垂垂老矣，没有人会在弥留之际心想：“要是我17岁的时候自我了断就好了。自杀才是我应该选择的路。”反正我从来没有听到谁这样说。最终，生活带来的伤痛会减弱，年龄使我们成熟，让我们从大局上来看待问题，从而意识到活着是多么美好。
既然美好生活中的福祉标准不难达到，那么对我们中大部分人来说，通向美好人生道路上的最大阻碍，就是我们自己的选择。比起不幸福或不成功，我们自己的恶形恶状更容易破坏我们的人生。假如你虐待家人、欺骗别人、自私或刻薄，你会很难真心承认对自己的生活感到满意。
不过，这也说明美好人生中最重要的元素完全在你自己的掌控之中——你可以自己选择是否规矩行事。很大程度上，你是否拥有美好人生取决于你自己。你不一定能找到幸福，但你在面对生活中的厄运时可以保持善良、尊严和优雅。
我认为，大部分人正过着美好人生，回首往事，也会觉得自己的人生很美好。他们的人生都值得肯定。世界范围内，大多数人自己评估的生活满意度很高，其原因很可能就是大部分人都有充分理由对自己的人生感到满意。这不表示他们生活幸福或万事如意，只能说明他们觉得自己的人生挺美好的，并且能够欣赏到人生的价值。甚至可能应该有更多人对自己的生活表示满意。很多人都没意识到其实他们的生活已经很美好了。
大部分人的生活值得一过，并且他们的举止可以说非常不错。他们善待家人朋友、正视债务、诚实营生、履行义务，过着体面、有尊严的生活。即便受到严重身心障碍困扰的人也可以选择笑对人生。他们也可以为身边的人带来欢乐、意义和启发。不管你的成就多么微不足道，只要知道自己承担了应有的责任、对爱略有心得、领略过地球和人类显赫文明的吉光片羽，你就能够对自己的人生感到满意。
就我自己来说，我能想到的大部分美好人生都属于平凡度日的普通人。（不过仔细想来，就算最普通的人生也十分精彩。）事实上，美好人生与成就和名利之间或许存在此消彼长的关系。名垂青史的伟大成就一般都要求当事人一腔热忱、心无旁骛，牺牲掉更多美好人生的基本要素，比如家庭关系等。我遇见过许多赫赫有名的人物，在各自的领域硕果累累。但他们中不少人为人举止并不惊艳，我绝对不会羡慕他们的家人。
一位用自己的洞察力、敏感、智慧、耐心和机敏守护家庭几十年的主妇可能很容易被世人忽视，但比起伍尔夫、维特根斯坦、梵高和海明威，我更希望我的孩子可以活得像这位主妇一样。我们这些旁观者清的人当然要庆幸有这些伟大的历史人物为后人留下可以享用的文明果实，但这并不表示我们想像他们一样生活。
设定优先级
就算知道美好人生的标准是什么，但距离实现目标还有很长的路。我们怎么才能把本书中宣扬的观点运用在现实中呢？根据之前的讨论，生活中的优先级到底应该是什么？
这个问题没有什么放之四海而皆准的答案。因为我们每个人在生活中都会遇到不同的问题，产生不同的需求。而且，我也不具备为别人提供人生建议的专业素养。不过，我们已经花了很多篇幅讨论这个问题，似乎至少可以总结一下我们的优先级应该是什么。确实，尽管我们每个人都不一样，但还是有相似之处。全人类都会遇到很多类似的问题，也有很多类似的需求，我们还共享很多价值观。我们可以跟来自世界各地的人交朋友，也可以欣赏相同的文学故事和电影。不会有人看完《星球大战》之后认为黑武士真是个大好人。
因此，接下来我将会提供几点建议，希望大家可以将这些最重要的信息记在脑中。我们很容易在这些领域犯错，导致生活急转直下。这些经验可能不适用于所有人，但对大部分人和大部分情况应该有所帮助。这些反思都建立在我本人的哲学素养和科学文献阅读上，但并非专业咨询，我也不会提供什么真实论据。我只是总结了现实生活中的重要影响因素，经过思考，为大家提供一些建议。大家可能会对这些问题有自己的理解，或许更适合自己的个性和处境。
假如你的朋友、手足或孩子正在思考自己的生活方式，你会给他们提供什么样的优先级列表？
与重要的人和事物建立联系
有一天，总有一天，我会学习如何与人对话的，不过不是现在。
语出一个主要依靠短信与人交流的16岁男孩
之前我们已经说过，与重要的人和事物建立联系，既是幸福的主要来源之一，同时也是好好生活的重要组成部分。尤其是当下，在多种力量的作用下，我们很容易被琐事所缠绕，常常花太多清醒的时间去做不值得或不重要的事情。家人和朋友很明显是值得我们花时间相处的对象，同时，美、卓越和其他有价值的东西也都是我们生活中意义的主要来源。我们常常在葬礼上才会意识到自己没有在这些方面花足够的时间。
我曾经与一个非常不幸福、支离破碎的家庭相处了一段时间，这个家庭体现出所有物质主义生活方式的迹象——工作是为了尽可能多赚钱，钱则被花在豪车和其他社会地位的象征上。购物是他们的主要休闲活动之一，家庭成员中有一名年轻女子甚至认为自己是“购物狂”。家中大部分人在谈论起他们觉得非常重要的话题或任何有实质内容的话题时总是茫然若失，他们的生活中也不常出现深刻或有内涵的对话。家庭成员彼此孤立，每个人都生活在自己的小世界里。
然而单独来看，他们每一个人都是招人喜欢的好人，他们的核心价值观都很健康，与其他人没有什么分别。他们都很关心自己的家人和其他熟人，毫无疑问，他们也很重视践行一些基本的美德，如诚实、公平、善良和忠诚。他们珍视个人取得成就的回忆、与家人共度的时光和其他人生中有意义的事情。
其实他们很有可能只是在追求经过大众文化所认可的人生目标，而且这些目标唾手可得。可能他们从来没有想过，除了单一的对于金钱、财产和地位的追逐之外，人生还有其他受人尊敬的可能性。于是乎，他们选择了能够满足自己欲望的生活方式，却丢失了真正在乎的东西。这次相处经历令我灰心丧气，因为我意识到自己也身处这样一种令人深切失望的文化之中，这种文化迫使我们全力去追逐一种与自己价值观严重不符的人生。
物质主义对于建立联系来说是一种威胁，无处不在的诱惑则是另外一种威胁。写作本书期间，我们刚踏入新世纪不久，才经历了十到二十年的时光