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06-02-雾都孤儿 [7]

By Root 4084 0
得到五英镑的奖金。
  索尔贝里先生摸着下巴想了一会儿。“我纳不少的税金养活穷人,干吗不让他们去为我干活呢?对,我领走这孩子。”
  这样,董事会同意让棺材店老板领走奥利弗去干活。必要的手续都办理了,奥利弗仅有的一点东西放在一个小牛皮纸包里。他由班布尔先生带着去了索尔贝里先生家。他们一面走着,奥利弗一面又泪流满面。
  “这回又怎么了?”班布尔先生不耐烦地问,“别那么不识好人心,这位先生会照顾你的。”
  “我感到太孤单了,先生!”这孩子说,“人人都讨厌我。请别生我的气,先生!”
  连班布尔先生也有点可怜他了。他咳了一声,嘱咐奥利弗擦干眼泪,要当个乖孩子。然后两人便径直朝前走着,谁也不吭声了。
  班布尔先生走进铺子时,棺材店老板刚忙完一天的活计。
  “瞧!孩子我给您送来了。”执事说。
  奥利弗朝着店老板鞠了一躬。索尔贝里先生举起蜡烛台打量着奥利弗,嘴里喊着:“太太,快来看看。”
  他的妻子是个瘦小枯干、面目可憎的女人。她走出来看了一眼,马上说:“他太小了。”
  “是的,”班布尔先生说,“可他还会长的,索尔贝里太太。”
  “那倒是,”她不痛快地说,“他吃了我们家的饭是会长大的。走,下楼去。”她连推带搡地把奥利弗推进了一间潮湿黑暗的厨房里,并朝着在那儿干活的女孩子说:“喂,夏洛特,把狗吃剩的肉给这孩子吃点——如果他不嫌弃的话。”
  奥利弗像野兽一样用牙撕啃着肉。索尔贝里太太目瞪口呆地看着他,心里已经在想着她往后的伙食负担了。过后,她又把他带到楼上的铺面里。
  “你就睡在这些棺材中间。”她说。
  奥利弗呆呆地环顾四周。原来这是一间黑暗、闷气的作坊,里面放着一些做好了和正在做着的棺材。看着这些,他满脑子都是鬼怪,不由得毛骨悚然。他睡在地板上一个狭小的洞里,看上去真像个墓穴。
  使奥利弗沮丧的不仅仅是这个住处。他感到非常孤独,没有朋友,没人关心他。他躺在床上时,发现自己真希望就是躺在墓穴里了。
  第二天一大早,他被店门口一阵踢门声惊醒。
  “开开门,好吗?”有人透过钥匙孔喊道。
  “就来,先生。”
  “你大概就是新来的学徒吧?”从钥匙孔里传进来的声音问道,“你多大了?”
  “十岁了,先生。”
  “那么我进去就揍你一顿。”那声音接着说。
  奥利弗很有经验,认为他很可能真的说到做到。他用颤抖的手打开了门,然后,来回扫视了一下街面,只看见一个穿着一家慈善学校制服的大个子男孩。慈善学校是穷人家孩子上的学校。
  “您要棺材吗?”奥利弗无知地问。
  这个慈善学校的男孩凶狠地看着他。“你才马上要用棺材了。如果你是那么开玩笑的话,我就管你叫济贫院!我是诺厄·克莱普尔先生,你是在我手下干活的。现在,马上打开帘子!”他说着,抬腿朝奥利弗踢了一脚,然后走进了铺子。他大约十四岁,大块头,笨手笨脚的,一个大脑袋上长了一双很小的眼睛。除了这些非凡品貌以外,他还有一个红鼻子和一条脏兮兮的黄裤子。
  两个男孩到楼下去吃那个叫做夏洛特的姑娘为他们准备好的早饭。她多给了诺厄一块肉,然后又让奥利弗快点吃,因为照看铺子是他的事。
  “你听见了吗,济贫院?”诺厄嚷嚷道。
  “他听见了,诺厄。”夏洛特说,“别管他。”
  “为什么?”诺厄问道,“他的亲戚早就不管他了。他父母亲再也不会来烦他了!”夏洛特和诺厄两
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