03-02-04-牙齿和爪子 [8]
． He was running towards the station as fast as he could． He did not know what he could do． I can't send my aunt a message， he thought．What can I say？ Gabriel Ernest is a werewolf'？ My aunt will think I'm joking． I MUST get home before sundown．
He caught his train． With painful slowness it carried him to the station a few miles from his home． He took a taxi to his village．
'Take me to the church hall— and hurry！ 'he ordered．The taxi drove along the quiet country roads， and the sky turned pink and purple as the sun got lower and lower in the west．
His aunt was putting away some uneaten cakes and sand wiches when he arrived．
'Where is Gabriel Ernest？' screamed Van Cheele．
'He's taking little Jack Toop home，' said his aunt calmly．'It was getting so late． I didn't want to send the dear little boy home alone． Isn't the sky beautiful this evening？'
But Van Cheele had no time to talk about the beautiful sky． He ran like the wind down the narrow road that went to the Toops' house． On one side was the fast-running river， on the other was the dark hillside． In a minute I'll catch up with them，Van Cheele thought．
Then the sun went down behind the hill and the whole world became grey and cold．Van Cheele heard a short scream of fear， and he knew he was too late．
Nobody ever saw litele Jack Toop or Gabrid Ernest again．Gabriel Ernest's clothes were found lying in the road．
'Poor littler Jack fell into the river，' said Miss Van Cheele．'And dear Gabriel Ernest took off his clothes and jumped into the river to try to save him．'
Mrs Toop had eleven other children and did not cry too long for her lost son． But Miss Van Cheele was terribly sad about Gabriel Ernest．
'He must have a memorial in the church，' she said． She chose the words herself：
GABRIEL ERNEST，AN UNKNOWN BOY
WHO BRAVELY GAVE HIS LIFE
FOR ANOTHER．
Van Cheele usually did what his aunt wanted． But he refused to give any money at all for Gabriel Ernest's memorial．
■ 加布里埃尔·欧内斯特
坎宁安和朋友范·切尔在乡下过了愉快的一周。现在范·切尔正开车送客人去车站。路上坎宁安与往常不一样，非常安静，但是范·切尔一直说个不停，所以没注意到朋友的沉默。
坎宁安突然说，“你家的小树林里有一只野兽。”
“一只野兽？一些兔子还有可能，肯定没有什么太可怕的，”范·切尔说。坎宁安一句话没说。
“你说一只野兽是什么意思？”范·切尔后来在车站问。
“没什么，是我的幻觉，火车来了，”坎宁安说。
那天下午范·切尔去林子里散步。他对植物和动物略知一二，因此喜欢走路穿过他家房子周围的树林，观赏那儿的花鸟。事后他也喜欢向每个人讲述。当然他从没看见过令人非常惊奇的东西——直到那天下午。
范·切尔走到高树下的一个深水塘旁。他对这个水塘非常熟悉：毕竟这是他的。但是今天，他看见一个大约十六岁的男孩正躺在水塘边的大石头上。他正在太阳下晒自己潮湿、裸露的棕色身体。他的头发也是湿的，他长着一双金黄色、狼一样的长眼睛。他眨着那双眼，用懒洋洋的警惕神情看着范·切尔。
范·切尔见到男孩很吃惊。这个相貌野性的男孩从哪儿来？他想。是磨坊主的儿子吗？他两个月前失踪了。人们说他掉进了河里，是湍急的河，没人找到他的尸体。我想，会不会是他？可是磨坊主的儿子还只是一个小孩……
“你在这儿做什么？”范·切尔问。
“当然是享受阳光，”男孩说。
“你住在哪儿？”
“在这儿，在这些树林里。”
“你不可能住在树林里，”范·切尔说。
“树林里挺不错的，”男孩礼貌地说。
“可是你晚上在哪儿睡觉？”
“我晚上不睡觉，那是我最忙的时候。”
范·切尔有点生气了。这个男孩说的是什么意思？
“你吃什么？”他问。
“吃肉，”男孩说，他张开嘴，露出雪白的牙齿。
“肉？什么肉？”
“哎，如果你一定要知道的话，我吃兔子、野鸟、农场的鸡和山上的小羊。如果能找到，我喜欢小孩，可是小孩在晚上总是被锁在家里。我有两个月没有吃小孩肉了。”
范·切尔想这个男孩在开小孩的玩笑。可是他可能真的偷树林和农场的动物，我得把这事搞清楚。
他大声说，“你抓兔子？你一定在开玩笑。我们的兔子跑起来比你快得多。”
“夜里我用四只脚狩猎。”这是男孩令人吃惊的回答。
“你是说你用狗打猎？”范·切尔猜。
男孩突然坐起来，发出了古怪低沉的笑声。对范·切尔来说，这笑声听起来像可怕的嗥叫。
“我想没有哪条狗愿意和我一起打猎，”男孩说，“在晚上没有……”
男孩有些可怕，范·切尔想。我不喜欢他看人的样子和说话的方式。
“我不能让你呆在我的树林里，”他大声说。
“很好，那么——我可以去你家住吗？”男孩回答。
范·切尔想着他平静整洁的家。不，他根本不想接受这个古怪野性的男孩。当然，这个孩子在开玩笑……但是范·切尔不觉得好笑。
“如果你不走，”他说，“我就要叫警察。”
男孩马上头朝下翻身跳进水塘。片刻后，他闪亮、湿淋淋的身体便一半出现在范·切尔站着的长满青草的岸上。范·切尔朝后退，他的脚在湿草上一滑便跌倒了。他发现自己躺在草地上，那双狼似的黄眼睛离他很近，令他不舒服。他感到一阵恐惧。男孩又笑了，笑声像野兽的嗥叫，随即他就消失在树丛里。
“多么离奇的野兽！”范·切尔站起身时说。这时他想起了坎宁安关于他家树林里有野兽的话。
慢慢朝家走时，范·切尔想着最近村子里和周围地方发生的几件事。可能这个孩子知道些什么，他想……最近什么东西一直在杀树林里的兔子和鸟，一直在偷农夫的鸡、吃山上的小羊。有可能是这个野孩子晚上带着一条敏捷聪明的狗在打猎吗？男孩谈到了晚上用四只脚打猎的事……可是他也说了狗不喜欢和他在晚上打猎……真奇怪。
范·切尔走着，脑子里反复想着这些问题。突然他停住脚步。磨坊主的儿子！他自言自语。这孩子两个月前失踪的，每个人都认为他掉进河里被河水卷走了。可是孩子的母亲不相信，她说她听见了一声尖叫——尖叫声从小山传来，那儿离河水很远。那当然不可能，范·切尔对自己说。可这孩子两个月前失踪的，那个男孩说起了小孩肉。他当然是在开玩笑……可这是个多么可怕的玩笑啊！
范·切尔常向姑妈谈论路途上看见的鸟、植物和动物。但是今天他什么都没说。他是村里的一个重要人物，如果他的树林里住着一个贼，他是不想让任何人知道的。如果人们知道了这个男孩，他想，他们可能会让我赔偿他们丢失的鸡和羊。
晚饭时他异乎寻常地安静。“你怎么了？”姑妈逗他说。“你在路上看见狼了吗？”
第二天早餐时范·切尔还在为昨天的奇遇颇为不爽。我知道我要做什么，他自言自语。我要乘火车去伦敦，去看望坎宁安。我要问他当他说我家树林里有一头野兽时是不是在开玩笑。
做出这个决定之后，范·切尔觉得好了一些。朝客厅走去拿早上抽的烟时他唱起了快乐的小曲。他的老肥狗走在他的旁边。
当范·切尔走进客厅，他的歌声在嘴唇上嘎然而止，他的狗夹着尾巴逃跑了。在那张白天休息的床上躺着那个树林里来的男
He caught his train． With painful slowness it carried him to the station a few miles from his home． He took a taxi to his village．
'Take me to the church hall— and hurry！ 'he ordered．The taxi drove along the quiet country roads， and the sky turned pink and purple as the sun got lower and lower in the west．
His aunt was putting away some uneaten cakes and sand wiches when he arrived．
'Where is Gabriel Ernest？' screamed Van Cheele．
'He's taking little Jack Toop home，' said his aunt calmly．'It was getting so late． I didn't want to send the dear little boy home alone． Isn't the sky beautiful this evening？'
But Van Cheele had no time to talk about the beautiful sky． He ran like the wind down the narrow road that went to the Toops' house． On one side was the fast-running river， on the other was the dark hillside． In a minute I'll catch up with them，Van Cheele thought．
Then the sun went down behind the hill and the whole world became grey and cold．Van Cheele heard a short scream of fear， and he knew he was too late．
Nobody ever saw litele Jack Toop or Gabrid Ernest again．Gabriel Ernest's clothes were found lying in the road．
'Poor littler Jack fell into the river，' said Miss Van Cheele．'And dear Gabriel Ernest took off his clothes and jumped into the river to try to save him．'
Mrs Toop had eleven other children and did not cry too long for her lost son． But Miss Van Cheele was terribly sad about Gabriel Ernest．
'He must have a memorial in the church，' she said． She chose the words herself：
GABRIEL ERNEST，AN UNKNOWN BOY
WHO BRAVELY GAVE HIS LIFE
FOR ANOTHER．
Van Cheele usually did what his aunt wanted． But he refused to give any money at all for Gabriel Ernest's memorial．
■ 加布里埃尔·欧内斯特
坎宁安和朋友范·切尔在乡下过了愉快的一周。现在范·切尔正开车送客人去车站。路上坎宁安与往常不一样，非常安静，但是范·切尔一直说个不停，所以没注意到朋友的沉默。
坎宁安突然说，“你家的小树林里有一只野兽。”
“一只野兽？一些兔子还有可能，肯定没有什么太可怕的，”范·切尔说。坎宁安一句话没说。
“你说一只野兽是什么意思？”范·切尔后来在车站问。
“没什么，是我的幻觉，火车来了，”坎宁安说。
那天下午范·切尔去林子里散步。他对植物和动物略知一二，因此喜欢走路穿过他家房子周围的树林，观赏那儿的花鸟。事后他也喜欢向每个人讲述。当然他从没看见过令人非常惊奇的东西——直到那天下午。
范·切尔走到高树下的一个深水塘旁。他对这个水塘非常熟悉：毕竟这是他的。但是今天，他看见一个大约十六岁的男孩正躺在水塘边的大石头上。他正在太阳下晒自己潮湿、裸露的棕色身体。他的头发也是湿的，他长着一双金黄色、狼一样的长眼睛。他眨着那双眼，用懒洋洋的警惕神情看着范·切尔。
范·切尔见到男孩很吃惊。这个相貌野性的男孩从哪儿来？他想。是磨坊主的儿子吗？他两个月前失踪了。人们说他掉进了河里，是湍急的河，没人找到他的尸体。我想，会不会是他？可是磨坊主的儿子还只是一个小孩……
“你在这儿做什么？”范·切尔问。
“当然是享受阳光，”男孩说。
“你住在哪儿？”
“在这儿，在这些树林里。”
“你不可能住在树林里，”范·切尔说。
“树林里挺不错的，”男孩礼貌地说。
“可是你晚上在哪儿睡觉？”
“我晚上不睡觉，那是我最忙的时候。”
范·切尔有点生气了。这个男孩说的是什么意思？
“你吃什么？”他问。
“吃肉，”男孩说，他张开嘴，露出雪白的牙齿。
“肉？什么肉？”
“哎，如果你一定要知道的话，我吃兔子、野鸟、农场的鸡和山上的小羊。如果能找到，我喜欢小孩，可是小孩在晚上总是被锁在家里。我有两个月没有吃小孩肉了。”
范·切尔想这个男孩在开小孩的玩笑。可是他可能真的偷树林和农场的动物，我得把这事搞清楚。
他大声说，“你抓兔子？你一定在开玩笑。我们的兔子跑起来比你快得多。”
“夜里我用四只脚狩猎。”这是男孩令人吃惊的回答。
“你是说你用狗打猎？”范·切尔猜。
男孩突然坐起来，发出了古怪低沉的笑声。对范·切尔来说，这笑声听起来像可怕的嗥叫。
“我想没有哪条狗愿意和我一起打猎，”男孩说，“在晚上没有……”
男孩有些可怕，范·切尔想。我不喜欢他看人的样子和说话的方式。
“我不能让你呆在我的树林里，”他大声说。
“很好，那么——我可以去你家住吗？”男孩回答。
范·切尔想着他平静整洁的家。不，他根本不想接受这个古怪野性的男孩。当然，这个孩子在开玩笑……但是范·切尔不觉得好笑。
“如果你不走，”他说，“我就要叫警察。”
男孩马上头朝下翻身跳进水塘。片刻后，他闪亮、湿淋淋的身体便一半出现在范·切尔站着的长满青草的岸上。范·切尔朝后退，他的脚在湿草上一滑便跌倒了。他发现自己躺在草地上，那双狼似的黄眼睛离他很近，令他不舒服。他感到一阵恐惧。男孩又笑了，笑声像野兽的嗥叫，随即他就消失在树丛里。
“多么离奇的野兽！”范·切尔站起身时说。这时他想起了坎宁安关于他家树林里有野兽的话。
慢慢朝家走时，范·切尔想着最近村子里和周围地方发生的几件事。可能这个孩子知道些什么，他想……最近什么东西一直在杀树林里的兔子和鸟，一直在偷农夫的鸡、吃山上的小羊。有可能是这个野孩子晚上带着一条敏捷聪明的狗在打猎吗？男孩谈到了晚上用四只脚打猎的事……可是他也说了狗不喜欢和他在晚上打猎……真奇怪。
范·切尔走着，脑子里反复想着这些问题。突然他停住脚步。磨坊主的儿子！他自言自语。这孩子两个月前失踪的，每个人都认为他掉进河里被河水卷走了。可是孩子的母亲不相信，她说她听见了一声尖叫——尖叫声从小山传来，那儿离河水很远。那当然不可能，范·切尔对自己说。可这孩子两个月前失踪的，那个男孩说起了小孩肉。他当然是在开玩笑……可这是个多么可怕的玩笑啊！
范·切尔常向姑妈谈论路途上看见的鸟、植物和动物。但是今天他什么都没说。他是村里的一个重要人物，如果他的树林里住着一个贼，他是不想让任何人知道的。如果人们知道了这个男孩，他想，他们可能会让我赔偿他们丢失的鸡和羊。
晚饭时他异乎寻常地安静。“你怎么了？”姑妈逗他说。“你在路上看见狼了吗？”
第二天早餐时范·切尔还在为昨天的奇遇颇为不爽。我知道我要做什么，他自言自语。我要乘火车去伦敦，去看望坎宁安。我要问他当他说我家树林里有一头野兽时是不是在开玩笑。
做出这个决定之后，范·切尔觉得好了一些。朝客厅走去拿早上抽的烟时他唱起了快乐的小曲。他的老肥狗走在他的旁边。
当范·切尔走进客厅，他的歌声在嘴唇上嘎然而止，他的狗夹着尾巴逃跑了。在那张白天休息的床上躺着那个树林里来的男