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牛津通识读本:地球 [17]

By Root 1004 0
阳会耗尽其核心的氢燃料并开始扩张成一个火红的巨星。最新的估计认为,白热的气体倒不会抵达地球这么远的地方,不过它必然会吞噬水星和金星。它会把我们美丽的世界烧成灰烬,烧干海洋和大气层,让地球不再宜居。但就算对一个星球来说,50亿年也是一段漫长的时间。所有的物种都会灭绝,从统计学角度来说,人类根本不可能存活500万年,更不用说50亿年了。或许那时会有一种新的生命形式统治地球,或许我们会演化或自我设计成不同的物种,又或许我们的后代会找到某种方式把记忆和意识封存进永生的机器。总而言之,我是个乐观主义者,喜欢想象未来的行星科学家探索和开拓新世界,并把它们拿来与被我们称为地球的这个生气勃勃的行星相媲美。

注释

[1]弗雷德·霍伊尔爵士(1915-2001),英国天文学家,英国皇家学会会员。著有多部学术专著、科普读物、科幻小说,以及一部自传。霍伊尔的许多研究成果不符合正统的学术观点,但仍然被视为20世纪最有影响力的科学家之一。

[2]阿尔弗雷德·魏格纳(1880-1930),德国地质学家、气象学家和天文学家,大陆漂移学说的创立者。1930年11月,他最后一次前往格陵兰探险时身亡,享年50岁。

[3]又称时空泡沫,是1955年由美国物理学家约翰·惠勒(1911-2008)提出的量子力学概念。“泡沫”即为概念化的宇宙结构的基础。量子泡沫可用来描述普朗克长度(10-35米级别)的次原子粒子时空乱流。在如此微小的时空尺度上,时空不再平滑,不同的形状会像泡沫一样旋生旋灭。

[4]詹姆斯·范艾伦(1914-2006),美国太空科学家。他促成了太空磁层场研究的创立,以发现范艾伦辐射带而知名。

[5]塞尔维亚地球物理学家和天文学家米卢廷·米兰柯维奇在描述地球气候整体运动时所提出的理论。

[6]英国天文学家爱德华·沃尔特·蒙德(1851-1928)在进行太阳黑子与太阳磁力周期的研究时,发现在大约1645至1715年的这段时间,太阳黑子非常稀少,这个时期即后来以他的名字命名的蒙德极小期。

[7]17至19世纪初期的某些冬天在伦敦泰晤士河潮汐水道上举办的集市。

[8]詹姆斯·赫顿(1726-1797),英国地质学家、医生、博物学家、化学家和实验农场主。他在地质学和地质时期领域提出了火成论和均变论,为现代地质学的发展奠定了基础。

[9]约翰·麦克菲(1931-),美国作家。他被视为创意纪实写作的先驱者,1999年获普利策奖。

[10]斯蒂芬·杰伊·古尔德(1941-2002),美国古生物学家、演化生物学家、科学史学家与科普作家。他的主要科普作品有《自达尔文以来》《熊猫的拇指》等。

[11]亨利·吉(1962-),英国古生物学家和演化生物学家,科学期刊《自然》高级编辑,著有《寻找深时:超越化石记录,进入全新的生命史》等。

[12]地质时间概念,其所指的时间远远超过《圣经·创世记》中暗示的区区数千年,达到数十亿年。现代哲学意义上的“深时”概念由18世纪苏格兰地质学家、人称“现代地质学之父”的詹姆斯·赫顿提出。从那以后,现代科学经过漫长而复杂的发展,确定地球的年龄约为45.4亿年。

[13]公元前12世纪至前1世纪的意大利中西部古国,大致在如今的托斯卡纳地区。

[14]查尔斯·莱尔(1797-1875),英国地质学家。他的理论多源自他前一代的地质学家詹姆斯·赫顿。他的巨著《地质学原理》影响巨大,查尔斯·达尔文在“小猎犬”号旅行期间就携带了此书。

[15]欧内斯特·卢瑟福(1871-1937),出生于新西兰的英国物理学家,被誉为原子核物理学之父。

[16]瑞利·约翰·斯特拉特(1842-1919),与威廉·拉姆齐合作发现了氩元素,并因此获得了1904年的诺贝尔物理学奖。

[17]阿瑟·霍姆斯(1890-1965),英国地质学家。他对于地质学的理解做出了两大贡献:其一是倡导放射性矿物确定年代的应用,其二是理解地幔对流的机械和热力学意义,这最终促成板块构造学说被广泛接受。

[18]白垩纪与第三纪的界线。

[19]沃尔特·阿尔瓦雷茨(1940-),美国地质学家,任教于加州大学伯克利分校地球与行星科学系,因与其父共同提出恐龙灭绝是因为小行星或彗星撞击地球的理论而闻名。

[20]路易斯·阿尔瓦雷茨(1911-1988),沃尔特·阿尔瓦雷茨的父亲,西班牙裔美国实验物理学家,1968年获诺贝尔物理学奖。

[21]比尔·舍普夫(1941-),美国古生物学家,在加州大学洛杉矶分校教授地球科学。

[22]太阳系海王星轨道外黄道面附近天体密集的中空圆盘状区域,以荷裔美籍天文学家杰拉德·柯伊伯(1905-1973)命名。

[23]科学家通过对古陨石的研究,发现了短暂同位素(如铁60)的踪迹,该元素只能在爆炸及寿命较短的恒星中形成。这表示在太阳形成的过程中,附近发生了若干次超新星爆发。其中一颗超新星的冲击波可能在分子云中造成了超密度区域,导致该区域塌陷。这种塌陷气体区域被称为“前太阳星云”,其中的一部分形成了太阳系。

[24]1909年由克罗地亚地震学家安德里亚·莫霍洛维契奇(1859-1936)首先发现。

[25]位于英国东南部肯特郡坎特伯雷市,是英国圣公会首席主教坎特伯雷大主教的主教座堂,也是英国最古老、最著名的基督教建筑之一。

[26]功率单位,1太瓦特=1012瓦特。

[27]压强单位,1吉帕斯卡=109帕斯卡。

[28]弗兰克·泰勒(1860-1938),美国地质学家。从哈佛大学辍学后,在父亲的资助下成为北美五大湖地区的冰川学专家。1908年底向美国地质学会投稿,提出了大陆漂移的假说,但遭到其他科学家的忽视或反对。

[29]即夏威夷岛,夏威夷群岛中最大的岛屿,位于群岛最南端,面积10414平方公里。

[30]位于英格兰西南部德文郡的一个高原。

[31]耶洛奈夫镇(Yellowknife),又译黄刀镇,加拿大西北地区的首府。

[32]克里斯托弗·斯科泰塞(1953-),美国地质学家,“古代地图计划”(Paleomap Project)的创建者,该计划的目标是绘制自数十亿年前开始的地球古代地图。

[33]小普林尼(61-约113),罗马帝国律师、作家和元老。在给塔西佗的信中,小普林尼描述了他的舅舅兼养父老普林尼丧生的那次维苏威火山爆发,也是在那次火山爆发中,庞贝城被毁。

[34]指1969年的美国电影《喀拉喀托:爪哇之东》,曾获得1970年美国奥斯卡最佳视觉效果奖提名。

[35]主要集中在爱琴海地区克里特岛的古代文明,其持续时间大约是公元前2700-前1450年。

[36]意大利南部西西里岛东岸一城市,也是卡塔尼亚省的首府。历史上以地震频繁闻名。

[37]印度北部喜马偕尔邦人口最稠密的地区,位于喜马拉雅山脉的山脚下。

[38]由原有的海域、湖区或河岸填埋形成的陆地。

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